જૈન શાસ્ત્રો અનુસાર, તીર્થંકર ભગવાનોએ કોઈ ગુરુ અથવા શિષ્ય પાસે જ્ઞાન પ્રાપ્ત કરેલા નથી. તેઓ 'સ્વયં સંબુદ્ધ' (સ્વયં પ્રકાશીત) કહેવાય છે. દરેક તીર્થંકર પોતે જ આત્મચિંતન, તપ, સાધના અને જ્ઞાનના દ્વારા કેવલજ્ઞાન (સર્વજ્ઞતા) પ્રાપ્ત કરે છે. તેઓ કોઇ અનુભવેલ ગુરુ દ્વારા જ્ઞાન પ્રાપ્ત કરતા નથી; પરંતુ પોતે જ યથાર્થ તત્વજ્ઞાનને પ્રાપ્ત કરે છે અને પછી અન્ય જીવોને પણ મોક્ષમાર્ગ બતાવે છે.