महावीर भगवान इस समय-चक्र (आवसरपिणी) के 24वें तीर्थंकर हैं। वह जन्म लेकर महावीर कहलाए और उन्होंने ठीक उसी क्रम में मोक्ष प्राप्त किया जहाँ 24 तीर्थंकर होते हैं। दोनों प्रमुख संप्रदाय—श्वेताम्बर औरDigambar—इस बात से सहमत हैं कि महावीर इस कालखंड के अंतिम, यानी 24वें तीर्थंकर हैं; दोनों में इतिहास के कुछ विवरण भिन्न हो सकते हैं, पर संख्या और महत्त्व वही रहता है।

• सरल तथ्य: महावीर जैन धर्म के वर्तमान समय-चक्र का चौबीसवां तीर्थंकर हैं। उनका जन्म वर्धमान के नाम से हुआ और उन्होंने केवलज्ञान पाकर धर्म का प्रचार किया, फिर मोक्ष पाया। (Shwetambar/Digambar दोनों मानते हैं कि वह इस कालखंड के last तीर्थंकर हैं।)

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