औपपातिक सू‍त्र (Aupapātika Sūtra) के “इतिहास” को समझने के लिए दो बातें देखनी पड़ती हैं – 1) इसका आगमिक स्थान 2) इसके अंदर वर्णित ऐतिहासिक‑स्वरूप की कथाएँ

1. आगम में स्थान (श्वेतांबर परम्परा)

• औपपातिक सू‍त्र उपांग आगमों (12 उपांग) में पहला ग्रन्थ माना जाता है।
• यह भगवान महावीर के समवसरण में घटित घटनाओं और देव‑मानवों की उपस्थिति/उत्पत्ति (औपपातिक जन्म) का वर्णन करता है।
• विशेष रूप से, यह सू‍त्र राजगृह (राजगृहि) क्षेत्र के प्रसंगों से सम्बन्धित माना जाता है – जैसे समवसरण की रचना, देवों का आगमन, मनुष्यों के भाव‑परिवर्तन आदि।

(दिगम्बर परम्परा में वर्तमान श्वेतांबर आगमों – जिनमें औपपातिक भी है – को मूल रूप से सुरक्षित नहीं माना जाता, इसलिए वहाँ इसका स्वतंत्र अधिकारिक उपयोग नहीं होता।)

2. “इतिहास” की मुख्य बातें औपपातिक सू‍त्र में

औपपातिक सू‍त्र का विषय पूरी तरह आधुनिक इतिहास की तरह “तिथि‑वार वर्णन” नहीं है, बल्कि धर्म‑इतिहास और आध्यात्मिक घटनाओं का वर्णन है। संक्षेप में:

1. समवसरण का वर्णन

- भगवान महावीर केवलज्ञान प्राप्त कर समवसरण में विराजमान हैं। - देव, मनुष्य, तिर्यंच आदि असंख्य जीव वहाँ धर्म‑श्रवण को आते हैं। - समवसरण की रचना, मंडल, सिंहासन, देवों के विमान आदि का विवरण मिलता है।

1. औपपातिक जन्म का इतिहास

- “औपपातिक” उन जीवों को कहा गया है जो बिना माता‑पिता के गर्भ, अचानक उत्पन्न होते हैं – जैसे देव, नरक, कुछ विशेष जन्म। - सू‍त्र में ऐसे देवों/जीवों का वर्णन है जो पहले मनुष्य थे, फिर पुण्य या पाप के कारण मरकर देव या नरक में औपपातिक रूप से जन्म लेते हैं। - इससे यह “इतिहास” मिलता है कि कौन‑कौन जीव किस कारण से किस गति में औपपातिक रूप से गया।

1. श्रावक‑श्राविकाओं के भाव‑परिवर्तन

- महावीर के उपदेश सुनकर कुछ राजाओं, गणिकाओं, धनवानों, सामान्य गृहस्थों के भाव बदलते हैं – - किसी को सम्यक् दर्शन होता है, - कोई दीक्षा लेकर मुनि बनता है, - कोई उत्तम श्रावक बनता है। - यह सब प्रसंग इतिहास‑रूप कथाओं जैसे हैं, पर उद्देश्य उपदेश देना है, न कि केवल कथा सुनाना।

1. कर्म‑फल का चित्रण (धर्म‑इतिहास)

- किसी जीव ने पूर्वजन्मों में जो कार्य किए – दान, अहिंसा, संयम या हिंसा, माया, चोरी आदि – - उसके फलस्वरूप इस जीवन में उसकी स्थिति और आगे का औपपातिक जन्म कैसा हुआ – इस तरह के प्रसंग हैं। - इससे “कर्म‑इतिहास” समझ आता है – कि आत्मा अनादि काल से कैसे भटकती हुई, पाप‑पुण्य के अनुसार देवलोक, नरक, मनुष्ययोनि में घूमती रहती है।

3. ऐतिहासिक महत्व

• औपपातिक सू‍त्र से हमें भगवान महावीर के केवलज्ञान‑काल के प्रारम्भिक चरण का धार्मिक‑चित्र मिलता है।
• यह जानने को मिलता है कि:

- समवसरणों में कैसी‑कैसी आत्माएँ पहुँचती थीं, - देवों की सभा कैसे होती, - कौन‑कौन राजमहाजन, गृहस्थ, भव्यजीव प्रभावित होते थे।

• इस अर्थ में यह जैन परम्परा का आध्यात्मिक‑इतिहास (धर्म‑इतिहास) है, न कि राजनैतिक या लौकिक इतिहास।

4. परम्परा‑भेद

• श्वेतांबर – औपपातिक सू‍त्र को प्रामाणिक उपांग आगम मानकर पढ़ते‑पढ़ाते हैं, और उससे भगवान महावीर‑काल के समवसरण‑वृत्तांत व औपपातिक जन्मों का विवरण ग्रहण करते हैं।
• दिगम्बर – मूल आगम लुप्त मानते हैं, अतः औपपातिक सू‍त्र को वर्तमान रूप में ऐतिहासिक रूप से प्रमाणित नहीं मानते; पर देव‑नरक आदि के औपपातिक जन्म का सिद्धान्त दोनों परम्पराओं में एक‑सा है (तत्त्वार्थसूत्र आदि में)।

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संक्षेप में: औपपातिक सू‍त्र कोई सामान्य इतिहास‑पुस्तक नहीं, बल्कि भगवान महावीर के समवसरण में घटित आध्यात्मिक घटनाओं, देव‑मनुष्य आदि के औपपातिक जन्मों, कर्म‑फल और भाव‑परिवर्तनों का धार्मिक इतिहास है, जो जीव को सम्यक् दर्शन‑ज्ञान की ओर प्रेरित करता है।