“Gandhar” (या “गणधर / गणाधर”) जैन धर्म में किसे कहते हैं – इसका आसान उत्तर:

गणधर कौन होते हैं?

• प्रत्येक तीर्थंकर के मुख्य शिष्य को गणधर कहा जाता है।
• “गण” = साधुओं का समूह,

“धर” = धारक / नेता। इसलिए गणधर = साधु‑समूह का प्रमुख आचार्य।

उनकी मुख्य पहचान

• तीर्थंकर जब केवलज्ञान (केवल‑ज्ञान) प्राप्त करके समवसरण में देशना देते हैं, तब वह दिव्य‑ध्वनि (Divya‑dhvani) साधारण जीव सीधी समझ नहीं सकते।
• इन दिव्य‑ध्वनि को पूरा‑का‑पूरा समझने और फिर

- उसे भाषा में ढालने, - समझाकर आगे साधु‑साध्वी और श्रावक‑श्राविकाओं को सिखाने का काम जिन महान शिष्यों ने किया, वे ही गणधर कहलाते हैं।

• इन्हीं गणधरों ने आगे चलकर आगम (जैन शास्त्र) का रूप दिया, इसलिए उन्हें श्रुत‑केवली भी कहा जाता है।

उदाहरण

• भगवान महावीर स्वामी के ११ गणधर थे, जिनमें मुख्य गणधर थे – गौतम स्वामी (इंद्रभूति गौतम)।
• कुल २४ तीर्थंकरों के युग में मिले‑जुले १४० गणधर माने जाते हैं।

दिगम्बर और श्वेताम्बर दोनों परम्पराएँ

• दोनों मानते हैं कि तीर्थंकरों के ऐसे मुख्य शिष्य होते हैं, जिन्हें गणधर कहा जाता है।
• भगवान महावीर के ११ गणधरों की संख्या पर दोनों एकमत हैं; कुछ नामों की उच्चारण / स्पेलिंग में थोड़ा भेद मिल सकता है, पर मूल सिद्धांत समान है।

संक्षेप में: गणधर = वे परम विद्वान और अत्यन्त ऊँचे आध्यात्मिक स्तर वाले मुनि, जो तीर्थंकर की दिव्य‑देशना को सही रूप में समझकर, उसे शास्त्र और उपदेश के रूप में दुनिया तक पहुँचाते हैं।

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