भगवान महावीर के समय जिन नन्दीसेन और सुन्दरी की कथा सुनाई जाती है, वह मुख्य रूप से उनके स्वभाव और मोह पर आधारित है, न कि बहुत ज़्यादा उनके रूप‑रंग के वर्णन पर। संक्षेप में:

नन्दीसेन जी कैसे थे?

• बहुत धनवान गृहस्थ (श्रावक) बताए गए हैं।
• अपनी पत्नी सुन्दरी से अत्यन्त आसक्त – एक‑दूसरे से अलग रहना पसन्द नहीं करते थे।
• संसार की दृष्टि से अच्छे, प्रेम करने वाले पति, लेकिन जैन दृष्टि से:

- अति‑मोह (ज़्यादा लगाव) को बंधन माना गया है।

• बाद में भगवान महावीर के उपदेश से उन्हें अनित्य (सब नश्वर है) का ज्ञान होता है और उनका मोह ढीला पड़ता है – यही इस कथा का मुख्य संदेश है।

सुन्दरी जी कैसी थीं?

• सुन्दरी को ग्रन्थों में सामान्यतः

- बहुत रूपवती, - सौम्य स्वभाव वाली, - और पति से अत्यधिक प्रेम करने वाली स्त्री के रूप में दिखाया गया है।

• उनका भी नन्दीसेन की तरह दाम्पत्य‑मोह (पति‑पत्नी का चिपका हुआ लगाव) बहुत अधिक था।
• कथा का ज़ोर यह दिखाने पर है कि:

- रूप, जवानी, पति‑पत्नी का साथ – ये सब स्थायी नहीं हैं; - जब कोई घटना (जैसे मृत्यु या वियोग) आती है, तब समझ में आता है कि केवल आत्मा ही अपना सच्चा सहारा है।

जैन दृष्टि से सार

• नन्दीसेन–सुन्दरी की कथा में

- उनके “कैसे दिखते थे” से ज़्यादा - यह दिखाया गया है कि सुन्दरता, धन और पति‑पत्नी का प्रेम भी यदि राग‑मोह से भरा हो, तो वह बन्धन ही है।

• भगवान महावीर का उद्देश्य था कि:

- वे अपने इस मोह को पहचानें, - सम्यक् दर्शन की ओर बढ़ें, - और धीरे‑धीरे वैराग्य की भावना विकसित हो।

इसलिए संक्षेप में:

• नन्दीसेन जी – धनवान, प्रेमी पति, पर अत्यधिक आसक्त गृहस्थ।
• सुन्दरी जी – रूपवती, पति‑से‑प्रेम करने वाली, पर मोह में बंधी हुई गृहिणी।

कथा हमें यह सिखाती है कि घर‑गृहस्थी और प्रेम बुरा नहीं, पर उनमें डूब कर आत्मा को भूल जाना बन्धन है।