भगवान महावीर के बाल्यकाल में “पक्षी” से जुड़ा जो प्रसंग सबसे अधिक सुनाया जाता है, वह यह है:

एक बार बालक वर्धमान (भगवान महावीर) अपने साथियों के साथ खेल रहे थे। तभी एक छोटा पक्षी (अक्सर कबूतर / चिड़िया के रूप में वर्णित) घायल अवस्था में ज़मीन पर गिरा या किसी बच्चे ने पत्थर मार दिया / पकड़ लिया। सब बच्चे उसे खिलौने की तरह पकड़‑पकड़ कर परेशान करने लगे।

बालक वर्धमान ने यह देखा तो तुरंत बोले – “यह भी मेरे जैसा ही प्राणी है, इसे मत सताओ।”

उन्होंने बड़े प्यार से उस पक्षी को अपने हाथों में उठाया, उसके बदन को सहलाया, सुरक्षा दी और बच्चों से कहा कि जो स्वयं दुख नहीं चाहता, उसे किसी भी जीव को दुख नहीं देना चाहिए।

इस छोटे से बाल्य‑प्रसंग में मुख्य बातें:

1. अहिंसा की भावना

बचपन से ही वर्धमान के हृदय में सभी जीवों के प्रति अत्यंत करुणा थी। – पक्षी छोटा है, कमज़ोर है, कुछ बोल नहीं सकता; – फिर भी उसे कष्ट देना पाप है – यह समझ बालक को बचपन से ही थी।

1. समता‑दृष्टि (सब प्राणी समान)

वर्धमान पक्षी को “खिलौना” नहीं मानते, बल्कि संवेदनशील “जीव” मानते हैं – जैसे मेरी आत्मा है, वैसे ही इसकी भी आत्मा है।

1. भविष्य के तीर्थंकर का संकेत

जैन चरित ग्रंथों में इन प्रसंगों को इसलिए रखा गया है कि बचपन से ही उनमें – अहिंसा, – करुणा, – भय‑रहितता (अभयदान) के बीज दिख सकें। आगे चलकर वे सभी प्राणियों को “अभय” देने वाले तीर्थंकर बनते हैं।

इस तरह पक्षी‑प्रसंग से यह शिक्षा दी जाती है कि यदि छोटा बच्चा भी चाहे, तो वह हिंसा रोक सकता है और किसी निर्बल जीव का रक्षक बन सकता है – यही महावीर मार्ग है।