भगवान महावीर ने दीक्षा लेने से पहले गृहस्थ जीवन में साधारण शाकाहारी भोजन ग्रहण किया। लेकिन दीक्षा के बाद उन्होंने कठोर तपस्या की और कई वर्षों तक अल्पाहार/उपवास रहे। केवलज्ञान प्राप्त होने के बाद भगवान महावीर ने आहार नहीं किया, क्योंकि सिद्ध और अरिहंत अवस्था में शरीर-निर्वाह की आवश्यकता भिन्न होती है।

संक्षेप में:

• गृहस्थ अवस्था: सामान्य शाकाहारी भोजन
• दीक्षा के बाद: तप, उपवास, अल्पाहार
• केवलज्ञान के बाद: आहार नहीं

जैन धर्म में भगवान महावीर का जीवन अहिंसा, संयम, और तपस्या का सर्वोच्च उदाहरण माना जाता है।