संक्षेप में: महावीर स्वामी ने एक साधु की तरह जीवन जीया और भिक्षा (आळंबन-भिक्षा) लेना उनका प्रमुख आचार था। भिक्षा खाना से उनका उद्देश्य सांसारिक वस्तुओं से दूरी बनाकर मन और अहिंसा पर ध्यान देना है। भिक्षा से मिलने वाला अन्न वह लेते थे, पर उसकी अनुमति और चयन भी कठोर नियमों के अनुसार होती थी—अर्थात हिंसा-रहित, शुद्ध और ठीक-ठाक भोजन।

कुछ खास बातें:

• भिक्षा का अर्थ है आहार के लिए अद्वेष मुक्त, निर्ग्रह जीवन. यह एक प्रकार से साधना है ताकि सांसारिक पदार्थों से लगाव घटे।
• महावीर बिना हिंसा के भोजन स्वीकारते थे; भोजन ऐसी सामग्री से बचना चाहते थे जो नुकसान पहुँचा सके।
• दोनों परंपराओं (श्वेताम्बर/दिगंबर) में महावीर के जीवन-चरित्र के बारे में कुछ विवरण भिन्न हो सकते हैं: दिगंबर परंपरा में भिक्षाटन के समय वस्त्रों का संग पनि अलग दिख सकता है; श्वेताम्बर में उनके वस्त्र पहनने का दृश्य भी अलग माना जाता है। बावजूद इसके भिक्षा लेना उनका सामान्य जीवन-विकल्प था।
• भिक्षा खाने का उद्देश्य तप और वैराग्य की प्रकृति को मजबूत करना, अहिंसा और संयम को जड़ देना है।

अगर आप चाहें, मैं इस विषय पर अधिक स्पष्ट धार्मिक पाठ (सुत्र/स्तोत्र) के शब्द और अर्थ दे सकता हूँ, या दिगंबर-श्वेताम्बर दोनों दृष्टिकोण के अनुसार भिन्न-भिन्न व्याख्या साफ-साफ बतला दूँ।