जैन धम्म के अनुसार जीवन (जीव) एक चेतन आत्मा है—संवेदना, ज्ञान और आनंद की अनुभूति करने की योग्यता जेव में अनंत है। जीव हमेशा से ही सचेत, जीवंत और अविनाशी होता है; उसका असली स्वभाव शुद्ध चैतन्य है।

मुख्य बिंदु:

• आत्मा का स्वरूप: जीव चैतन्य है—यह अनुभूति, ज्ञान और भावनाओं को अनुभव कर सकता है। यह शुद्ध आत्मा है, भाग्य या कर्म के कारण कभी-कभी अशुद्ध लग सकता है, पर सचेतन और मुक्त होने की उसकी क्षमता सदैव बनी रहती है।
• कर्म का बन्धन: जीव कर्म के कारण बंधता है। कर्म पदार्थ (ajiva) के साथ जुड़कर उसे शरीर, इंद्रियां, जीवन अवस्था आदि दे देता है। इसी कारण जीव लोक-लोक में जन्म- death repeats करता है।
• शरीर से स्वतंत्र: हर छोटे-बड़े जीव के अंदर एक चेतना-भरी आत्मा होती है, चाहे वह मनुष्य, प्राणी, पक्षी, कीड़े आदि हो। अजivy (द्रव्य) केवल पदार्थ होते हैं; वे जीव नहीं होते।
• मोक्ष की धारणा: जीव के गुदगुदे karmic बन्धनों को समाप्त कर अपने शुद्ध स्वरूप को प्राप्त करना मोक्ष है। सत्यान्वेषण (ज्ञान), सम्यग आचार-व्यवहार (कर्म-नियमन), और तप-साधना से वेग, मत्य और अशुद्ध कर्मों का निष्कासन होता है।
• द्वितीयक बातें: Digambar और Shwetambar दोनों परम्पराओं में जीव का मूल स्वरुप समान रहता है—चेतन आत्मा है, जो अहिंसा, वैराग्य और नैतिक आचरण के साथ मोक्षमय मार्ग में आगे बढ़ता है। कुछ शिक्षक-ग्रंथों में विवरणों और दार्शनिक व्याख्याओं में भिन्नताएं हो सकती हैं, पर जीव के सार को लेकर दृष्टि एक ही है।

संक्षेप in simple terms: जैन धर्म में जीव वह सचेतन आत्मा है जो पुण्य-अपुण्य कर्मों से बाँधी-बंधी रहती है और अंततः ज्ञान-वैराग्य एवं right conduct से मोक्ष प्राप्त कर फिर से शुद्ध चेतना की अवस्था तक पहुँच सकता है।